Nu, imprimantele termice nu folosesc cerneală în sensul tradițional.
În loc de cerneală, folosesc tehnologia de imprimare termică, care implică aplicarea de căldură pe hârtie termică specială. Hârtia termică conține substanțe chimice care reacționează la căldură, determinând-o să se întunece și să creeze imprimarea dorită. Deoarece nu este implicată cerneală, imprimantele termice nu rămân fără cartușe de cerneală.
Cu toate acestea, utilizatorii trebuie să asigure o aprovizionare constantă de hârtie termică compatibilă pentru a menține funcționalitatea de imprimare. Înlocuirea regulată a rolei de hârtie termică este cerința principală de întreținere pentru imprimantele termice.
